Des recherches historiques et archivistiques ont permis d’identifier le soldat Arthur Vanance, qui était porté disparu depuis 1945.

Arthur Vanance est né le 5 janvier 1919 à Kenora, dans le Nord-Ouest de l’Ontario. Il avait 21 ans lorsqu’il a rejoint le 1er Bataillon de l’Armée active du Canada à l’époque, le Lake Superior Regiment, en juillet 1940.

Quatre ans plus tard, il est affecté en Normandie pour servir dans son bataillon, pendant les combats pour la libération de la France et des Pays-Bas.

Le soldat Vanance aurait été grièvement blessé par des mitrailleuses allemandes lors d’une patrouille organisée en territoire occupé.

Des rapports indiquent que les camarades de M. Vanance n’ont pas été en mesure de lui porter secours.

Au total, quatre soldats du Lake Superior Regiment ont été tués le 15 février 1945, mais seul M. Vanance a officiellement été porté disparu, sans sépulture connue.

Son nom a ensuite été inscrit sur le panneau 11 du monument de guerre commémoratif de Groesbeek.

Ce n’est qu’en 2016 que des chercheurs indépendants ont évoqué la possibilité qu’une tombe située aux Pays-Bas soit celle du soldat Vanance.

Le Comité d’examen du Programme d’identification des pertes militaires a pu confirmer son identité en décembre 2024 après des recherches approfondies et sa famille en a été informée à l’approche du 80e anniversaire de son décès.

L’histoire du soldat Vanance obtient maintenant la reconnaissance qu’elle mérite […] Le Programme d’identification des pertes militaires des Forces armées canadiennes joue un rôle crucial en veillant à ce que ceux qui ont consenti le sacrifice ultime ne soient jamais oubliés, peut-on lire dans le communiqué.

C’est une dette que nous ne pourrons jamais rembourser […] À tous les membres de la famille du soldat Arthur Vanance : sachez que le sacrifice de votre être cher ne sera jamais oublié et que son héritage perdurera, souligne Bill Blair, ministre de la Défense nationale.

Arthur Vanance est en ce moment enterré au cimetière de guerre canadien de Holten, aux Pays-Bas.

Les forces armées canadiennes indiquent qu’une nouvelle cérémonie de consécration de la pierre tombale de M. Vanance aura lieu dès que possible au cimetière.